Un peu d’histoire
On sait qu’il y a 5000 ans déjà, le patchwork était pratiqué au Proche Orient et plus tard en Egypte. Ce n’est qu’au Moyen Age qu’il parvint en Europe. Ce furent les croisés qui l’apportèrent à leur retour de Terre Sainte : ils avaient pris l’habitude de porter un pourpoint capitonné sous leur armure.
Les femmes européennes s’ingénièrent à confectionner des ouvrages avec des pièces de tissu récupérées, cousues ensemble puis piquées. Au fil du temps les produits finis gagnèrent en beauté.
Initialement pratiquée dans les couches humbles de la population, cette activité s’affine au pays d’Albion où elle devint l’un des passe-temps des dames raffinées. A une certaine époque, le patchwork anglais perdit de sa vitalité, mais il trouva un nouveau souffle d’inspiration dans les colonies américaines, où il fut introduit par les émigrants venus principalement d’Angleterre.
A partir du XVIIIè siècle, cette technique se transféra dans le Nouveau Monde. Dans les premiers temps de la colonisation américaine, la misère incita les femmes à confectionner elles-mêmes couvertures et vêtements en recyclant les restes des vieilles couvertures apportées d’Europe et les vêtements usagés. Le matériau utilisé pour le rembourrage était très rudimentaire, feuilles sèches, feuilles d’épis de maïs ou papier.
Heureusement cela évolua dans le temps. Le patchwork américain développa ses propres caractéristiques, bien qu’il soit d’inspiration européenne.
En Angleterre on pratiquait le plus souvent une technique basée sur un patron de papier inséré dans les pièces de tissu, ainsi qu’une composition en médaillon (développement à partir du centre).
En Amérique se développa la technique qui consiste à assembler des pièces de tissu les unes aux autres afin de composer des panneaux. Cette technique offrait une vaste gamme de possibilités notamment pour utiliser de petites pièces de tissu. Une courtepointe américaine est toujours pleine de charme par la beauté de sa composition et ses couleurs.
